Nacido el 17 de octubre de 1955 en Birmingham, Alabama, Kerry James Marshall se dio cuenta de que quería ser artista desde muy joven. Inspirado por las imágenes de un libro, Marshall decidió que quería ser un artista visual.
Los temas e ideas presentes en la obra de Marshall reflejan la compleja red de cuestiones personales y sociales que han sido fundamentales para moldear su vida. Cuando Marshall tenía ocho años, su familia se mudó a la comunidad de Watts en Los Ángeles, California. Como epicentro de una intensa lucha por los derechos civiles, incluidos un motín en 1965 y un enfrentamiento entre los agentes de policía de la ciudad y los Panteras Negras, Watts y sus imágenes han influido de forma espectacular en la forma y el contenido de la obra de Marshall. Su célebre serie, «The Garden Project«, criticaba los proyectos de vivienda de bajos ingresos cuyos nombres denotaban un mundo idílico parecido al del Edén, camuflando la pobreza y la violencia en su interior.
Marshall recibió su formación del incomparable Charles White mientras estaba matriculado en el Instituto de Arte Otis de Los Ángeles. Conocido sobre todo por sus pinturas estilizadas a gran escala que representan la belleza y la complejidad de la vida afroamericana, Marshall también diseña esculturas y ha sido diseñador de producción de películas como Daughters of the Dust (1989) y Hendrix Project (1991).
A través de su agudeza formal, el trabajo de Kerry James Marshall revela y cuestiona las construcciones sociales de la belleza, el gusto y el poder. Como ha escrito el artista: «Hace mucho tiempo que abandoné la idea de hacer arte, porque quería saber cómo hacer pinturas; pero una vez que lo supe, reconsideré la cuestión de qué arte se devuelve como una cuestión crítica «. Comprometido en un diálogo continuo con seis siglos de pintura representativa, Marshall ha reinterpretado y actualizado hábilmente sus tropos, composiciones y estilos, incluso sacando talismanes de los lienzos de sus antepasados y recontextualizándolos en un entorno moderno. En el centro de su prodigiosa obra, que también incluye dibujos y esculturas, está el reconocimiento crítico de las condiciones de invisibilidad atribuidas durante tanto tiempo a los cuerpos negros en la tradición pictórica occidental, y la creación de lo que él llama un «contra-archivo» que reinscribe estas figuras dentro de su arco narrativo.
Con exposiciones pioneras en el Instituto de Arte de Chicago, la Galería Berlinische de Berlín y la Galería Jack Shainman de la ciudad de Nueva York, los sueños de infancia de Marshall se han hecho realidad. Recientemente fue nombrado ganador de la prestigiosa beca «Genio» de MacArthur y su trabajo se ha incorporado a las colecciones permanentes de muchos museos de todo el país. Marshall es actualmente profesor de arte en la Universidad de Illinois, Chicago.
Obras de Kerry James Marshall
