Allora & Calzadilla en el Museo Guggenheim Bilbao
Del 15 de marzo al 23 de junio de 2019, el Museo Guggenheim Bilbao presenta la exposición Allora &Calzadilla: La farmacia tropical dentro del marco de la programación de 2019 de la sala Film & Video, un espacio en el que el Museo presenta piezas clave del videoarte, la instalación audiovisual y la imagen en movimiento como lenguaje artístico. En esta ocasión, la muestra ofrece varias obras de los artistas Jennifer Allora (Philadelphia, EEUU, 1974) y Guillermo Calzadilla (La Habana, Cuba, 1971), quienes trabajan juntos desde hace más de 20 años y constituyen una referencia fundamental en las prácticas artísticas contemporáneas.
La obra de este dúo radicado en San Juan (Puerto Rico) se sitúa en la intersección de la escultura, la performance y el video. La farmacia tropical articula tres vídeos en un conjunto específicamente imaginado para la sala 103 del Museo Guggenheim Bilbao. Esta selección pone de manifiesto la consistencia y diversidad de los proyectos que Allora y Calzadilla han realizado en la isla de Puerto Rico, un territorio que investigan desde múltiples puntos de vista y a través del cual cuestionan las relaciones entre historia
cultural, ecología y geopolítica global.
La campana, la excavadora y la farmacia tropical (2013), de la que toma el título la exposición, documenta de manera espectacular la demolición de una gran planta de tratamiento de productos farmacéuticos, propiedad de una compañía estadounidense ubicada temporalmente en Puerto Rico. Este hecho evidencia la fragilidad material de un territorio que se caracteriza por su singular estatus colonial de estado “libre asociado” y “no incorporado” a los EEUU. Al mismo tiempo, el desmantelamiento imparable de las
instalaciones y su maquinaria evoca el ritmo frenético con que se produce la fuga de capitales de un país castigado por una gravísima crisis de deuda. Aunque La farmacia tropical alude, con su título, al potencial que ofrece la biodiversidad del Caribe para uso humano, al mismo tiempo subraya irónicamente las carencias sanitarias y la falta de ayuda humanitaria tras las recientes catástrofes meteorológicas que han azotado al país caribeño y que han venido a sumarse a su colapso financiero. En el video, los artistas
sustituyen la pala de la excavadora por una gran campana con lo que la demolición de las instalaciones es transformada en una singular performance sonora. A la par que destruye la arquitectura, la campana emite una señal que hace pensar acaso en una llamada, un cambio de época, un acontecimiento luctuoso, o una voz de alarma medioambiental.
Esta proyección se alterna con Glándulas de sudor, tierras de sudor (Sweat Glands, Sweat Lands, 2006), una obra que forma parte de la Colección del Solomon R. Guggenheim Museum de Nueva York y que contó para su realización con la colaboración del músico René Pérez Joglar, más conocido como Residente Calle 13, figura renombrada del pop latino y galardonado en los últimos años con 25 premios Grammy. La breve y enigmática escena nos sitúa en un espacio a medio camino entre construido y abandonado: una precaria estructura para asar carnes, conocida localmente como lechonera, donde un
hombre fuma pacientemente dentro de un vehículo que ha sido alterado para funcionar como torno de barbacoa. Con ayuda del pedal del coche, esta persona hace girar el eje de la rueda, donde asa un cerdo ensartado mientras en la banda sonora Residente desgrana un caótico poema escrito por los artistas. El texto está cargado de giros vernáculos y evoca imágenes abigarradas de procesos orgánicos. Evocaciones del primitivismo y la globalización económica se mezclan con visiones de percepción animal, del trópico y
las múltiples crisis que afectan a su frágil ecosistema. La extraña escena está rítmicamente dominada por los ruidos que emite el viejo motor del automóvil, y visualmente saturada por el humo que emanan de cada uno de sus protagonistas: el coche, el conductor y el cerdo asado.
Estas dos obras se alternan a la vez que dialogan de modo constante con Fecha límite (Deadline, 2007), una película originalmente rodada en 16 mm después del paso del huracán George por San Juan de Puerto Rico. El filme captura el momento en el que una rama se balancea precariamente en el aire, entre dos palmeras. Colgando de un invisible hilo de cometa, la rama flotante desafía la gravedad y sugiere un lapso melancólico y extraño en la devastación del paisaje. Las tres obras que componen La farmacia tropical ejemplifican el modus operandi de Jennifer Allora y Guillermo Calzadilla, quienes transforman, mezclan y reinventan las funciones de los objetos cotidianos en el contexto de situaciones de urgencia. En su afán transformador, estas obras son una respuesta a la desesperación material y pueden ser vistas como tentativas de reactivar la esperanza.
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