Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606 – 1669, Países Bajos). Fue el noveno hijo de Harmen Gerritszoon van Rijn y Neeltgen Willemsdochter van Zuytbrouck.
Su familia era bastante acomodada; su padre era molinero y su madre era hija de un panadero. De niño asistió a la escuela de latín y se matriculó en la Universidad de Leiden, aunque según un contemporáneo tenía una mayor inclinación hacia la pintura; pronto fue aprendiz de un pintor de historia de Leiden, Jacob van Swanenburgh, con quien pasó tres años. Después de un breve pero importante aprendizaje de seis meses con el famoso pintor Pieter Lastman en Amsterdam, Rembrandt abrió un estudio en Leiden en 1624 o 1625, que compartió con su amigo y colega Jan Lievens. En 1627, Rembrandt comenzó a aceptar estudiantes, entre ellos Gerrit Dou.
En 1629 Rembrandt fue descubierto por Constantijn Huygens, el padre de Christiaan Huygens (un famoso matemático y físico holandés), consiguiendo importantes ventas en la corte de La Haya. El Príncipe Frederik Hendrik continuó comprando pinturas de Rembrandt hasta 1646.
A finales de 1631, Rembrandt se mudó a Ámsterdam, y comenzó a ejercer como retratista profesional por primera vez, con gran éxito. Inicialmente se quedó con un comerciante de arte, Hendrick van Uylenburg, y en 1634 se casó con la prima de Hendrick.
Rembrandt vivió más allá de sus posibilidades, comprando obras de arte, grabados, lo que probablemente provocó un acuerdo judicial para evitar su bancarrota en 1656, vendiendo la mayoría de sus pinturas y una gran colección de antigüedades. La lista de ventas sobrevive y nos da una buena idea de sus colecciones, que además de las pinturas y dibujos del Viejo Maestro incluyeron bustos de los emperadores romanos, trajes de armadura japonesa entre muchos objetos de Asia y colecciones de historia natural y minerales. Los precios obtenidos en las ventas de 1657 y 1658 fueron decepcionantes. También tuvo que vender su casa y su imprenta y mudarse a un alojamiento más modesto en el Rozengracht en 1660.
En 1661, fue contratado para completar el trabajo del nuevo ayuntamiento, pero solo después de que Govert Flinck, el artista encargado anteriormente, muriera sin comenzar a pintar. La obra resultante, La conspiración de Claudius Civilis, fue rechazada y devuelta al pintor; el fragmento que sobrevivió es solo una fracción de todo el trabajo.
Grabados de Rembrandt
Alrededor de 1628 Rembrandt hizo sus primeros grabados. Su decisión de comenzar el grabado significa tomar una nueva dirección significativa en su carrera. Gran parte de su fama internacional durante su vida se basaría en las impresiones ampliamente difundias que produjo a partir de los 300 grabados aproximadamente que realizó a lo largo de su vida.
El análisis de la primera obra grabada de Rembrandt da la impresión de que fue básicamente autodidacta en este campo. Mientras que los contemporáneos de Rembrandt adoptaron la forma regular, casi estilizada, de aplicar líneas y sombreados que se pueden encontrar en los grabados de cobre mucho más comunes, Rembrandt usó casi desde el principio una técnica mucho más libre, que al principio le parece incontrolable, incluso nervioso. La calidad pictórica de sus grabados se debe principalmente a la forma en que logró un juego extraordinariamente sugerente de luz y oscuridad y cómo creó una sensación convincente del espacio atmosférico utilizando diferentes métodos de eclosión.
Rembrandt, estilo
A lo largo de su carrera, Rembrandt tomó como temas principales los temas del retrato, el paisaje y la pintura narrativa. Por último, fue especialmente elogiado por sus contemporáneos, quienes lo elogiaron como un intérprete magistral de historias bíblicas por su habilidad para representar las emociones y la atención al detalle.
Durante sus primeros años en Amsterdam (1632-1636), Rembrandt comenzó a pintar dramáticas escenas bíblicas y mitológicas en alto contraste y de gran formato ( El cegamiento de Sansón, 1636, El festín de Baltasar, 1635), buscando emular el estilo barroco de Rubens.
A partir de 1640 su trabajo se volvió menos exuberante y más sobrio, posiblemente reflejando una tragedia personal. Las escenas bíblicas se derivaron ahora con mayor frecuencia del Nuevo Testamento que del Antiguo Testamento, como había sido el caso antes. En 1642 pintó La ronda de noche , su obra más grande y la más notable, y a través de la cual buscó encontrar soluciones a problemas compositivos y narrativos que se habían intentado en trabajos anteriores.
En la década que siguió a la Guardia Nocturna, las pinturas de Rembrandt variaron mucho en tamaño, tema y estilo. La tendencia previa a crear efectos dramáticos principalmente por fuertes contrastes de luces y sombras dio paso al uso de iluminación frontal y áreas de color más grandes y más saturadas. Simultáneamente, las figuras se colocaron paralelas al plano de la imagen. Estos cambios pueden verse como un movimiento hacia un modo clásico de composición y, considerando el uso más expresivo de la pincelada también, puede indicar una familiaridad con el arte veneciano ( Susanna y los ancianos , 1637-47).
En la década de 1650, el estilo de Rembrandt cambió nuevamente. Las pinturas aumentaron de tamaño, los colores se hicieron más ricos y las pinceladas más pronunciadas. Con estos cambios, Rembrandt se distanció del trabajo anterior y de la moda actual, que se inclinó cada vez más hacia trabajos finos y detallados. Su enfoque singular para la aplicación de pintura puede haber sido sugerido en parte por la familiaridad con el trabajo de Tiziano. Los relatos contemporáneos a veces comentan con desaprobación la grosería de la pincelada de Rembrandt, y se decía que el propio artista había disuadido a los visitantes de mirar demasiado de cerca sus pinturas.
En años posteriores, los temas bíblicos todavía se representaban con frecuencia, pero el énfasis cambió de escenas grupales dramáticas a figuras íntimas como retratos (El apostol Jaime, 1661). En sus últimos años, Rembrandt pintó sus autorretratos más reflexivos (de 1652 a 1669 pintó quince) y varias imágenes en movimiento de hombres y mujeres ( La novia judía 1666).
